Комета 73P/Швассмана — Вахмана (англ. 73P/Schwassmann-Wachmann), также известная как Швассмана — Вахмана 3 — короткопериодическая распадающаяся комета. Одна из комет, открытых астрономами Арнольдом Швассманом и Арно Вахманом, работавшими в Гамбургской Обсерватории (Бергедорф, Германия). Начала распадаться в 1995 году.

Распад

В декабре 1995 года астрономы впервые заметили, что на месте одного ядра появилось четыре фрагмента — их обозначили буквами A, B, C и D. Два из них (D и А) вскоре перестали наблюдаться, но зато через пять лет, когда комета в очередной раз приближалась к Солнцу, были обнаружены ещё два фрагмента (E и F). Больше обнаружить не удалось, поскольку в 2000—2001 годах условия для наблюдения кометы были не слишком благоприятными.

В 2006 году комета прошла ближе к Земле, чем во все предыдущие визиты, кроме года её открытия. Астрономы различных обсерваторий насчитали свыше 65 новых фрагментов ядра кометы. Многие из них очень небольшие и вскоре после обнаружения пропали из виду. Постоянно и уверенно были видны только два — В и C. До начала мая также были видны фрагменты G и R, впервые замеченные соответственно в феврале и марте 2006 года^[1].

Такое большое число фрагментов говорит о том, что комета Швассмана — Вахмана стремительно разрушается и через несколько оборотов вокруг Солнца, по-видимому, перестанет существовать. Обломки первоначально движутся по очень близким орбитам. Однако со временем возмущения планет и давление солнечного излучения заставляют их все сильнее удаляться друг от друга. Из-за этого нельзя точно сказать, на каком минимальном расстоянии от Земли прошла в этот раз комета — некоторые обломки пролетели в 12 млн км, а другие в 7,5 млн км. Постепенно частицы будут расходиться всё дальше, образуя метеорный поток тау-Геркулиды, движущийся вблизи прежней орбиты кометы. Этот метеорный поток уже наблюдался в прошлые годы около 9-10 июня.

В 2022 году Земля пройдёт через шлейф обломков кометы, образовавшихся в 2006 году^[2]. Возможно наблюдение сильного метеорного дождя.

Примечания